La bronquiolitis es una infección estacional común que afecta al tracto respiratorio inferior de bebés y niños menores de 2 años, causando insuficiencia respiratoria de leve a moderada.
Los síntomas tempranos son similares a los de un resfriado, como estornudos, congestión nasal, tos y fiebre de 38°C. Otros signos pueden ser respiración agitada, dificultad para comer, respiración ruidosa (sibilancias) e irritabilidad. Los síntomas suelen ser peores entre los días 3 y 5, y mejoran en 3 semanas.
No existe tratamiento específico para la bronquiolitis, solamente el sintomático basado en hidratación y oxígeno. Durante el primer año de vida, la incidencia es de entre el 11% y el 15%. Dependiendo de la gravedad de la infección, se producen al menos 5 hospitalizaciones por cada 1000 niños menores de 2 años.
El virus más comúnmente asociado a la bronquiolitis es el virus respiratorio sincitial (VRS). Sin embargo, se han descrito muchos otros virus como agente causal: virus de la gripe (Influenza), Parainfluenza, Rinovirus, Coronavirus, SARS-CoV-2, Metapneumovirus humano, Adenovirus y Bocavirus. El origen bacteriano es menos frecuente, aunque se pueden encontrar bronquiolitis causadas por Mycoplasma pneumoniae.
Durante la segunda quincena del mes de noviembre se ha detectado en España un aumento del síndrome gripal y bronquiolitis, especialmente en menores de 15 años y menores de 5 años, respectivamente.
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